En constatant la beauté et la diversité du parc national Great Smoky Mountains, il est facile de comprendre pourquoi ce parc national est le plus visité aux États-Unis. Profitez de la nature, de la faune et de la tranquillité des forêts qui s’étendent à l’infini.
Rendez-vous à Cades Cove pour utiliser les services modernes du centre d’accueil et pour voir des édifices communautaires historiques. Vous verrez des églises, un vieux moulin à farine et une petite maison de campagne pour nouveaux mariés. Conduisez sur la route circulaire de 18km pour admirer la faune et les structures historiques.
La randonnée est une des activités les plus appréciées des visiteurs du parc. Marchez jusqu’aux chutes Grotto, aux chutes Laurel et à la cascade Ramsey. Le sentier des Appalaches traverse le parc, en passant par le dôme de Clingmans. À une altitude de 2025mètres, ce site accessible à pied ou en voiture est le point le plus élevé du parc. Une fois en haut, montez sur la passerelle de 0,8km jusqu’à une tour d’observation. Par temps clair, la vue panoramique sur le parc pourrait s’étendre jusqu’à 160km.
Toute l’année, des fleurs, des arbres et des arbustes colorés ornent le sentier de la rivière Oconaluftee et une dizaine d’autres sentiers pédestres bien délimités. Vous pourrez apercevoir les premières fleurs du printemps avant même que la neige soit complètement fondue. À la fin d’avril, prenez part au Spring Wildflower Pilgrimage, une expédition de découverte de la faune et de la flore qui se tient chaque année dans le parc depuis plus de 60ans. Revenez à l’automne pour admirer les feuillages colorés.
Le parc regorge d’animaux sauvages. Il est possible d’y observer quelque 200espèces d’oiseaux. Marchez silencieusement dans la forêt et tentez de repérer plus de 65espèces de mammifères, notamment des chevreuils, des écureuils volants et environ 1500ours noirs. Plus de 50espèces de poissons nagent dans les plus de 1100km de ruisseaux du parc. Vous pourriez voir quelques-unes des 30espèces de salamandres filer entre vos pieds.
Les villes voisines de Gatlinburg et de Pigeon Forge offrent aux touristes de nombreuses options de restaurants, de bars et de divertissement. Le parc est ouvert toute l’année. Cependant, l’autoroute principale peut fermer durant les tempêtes de neige, ce qui vous obligera à emprunter une route secondaire plus longue pour voyager entre les entrées de Gatlinburg au Tennessee et de Cherokee en Caroline du Nord.
Les parcs nationaux des États-Unis offrent à leurs visiteurs des aventures à prix abordable. Vivez la vôtre au parc national Great Smoky Mountains.
