Le Monterey Bay Aquarium expose plus de 35000spécimens d'animaux et de plantes de 550espèces différentes. La flore et la faune locales sont bien représentées, notamment par des poissons de toutes tailles, des invertébrés, des mammifères et des plantes.
La pièce maîtresse de l'aquarium est un réservoir de trois étages contenant une immense forêt de varech. Levez la tête pour admirer le spectacle des loups ocellés, des requins-tigres et des bancs de sardines glissant et plongeant dans le varech géant ondoyant. Dans la section Open Sea, vous côtoierez d'énormes poissons-lunes, des requins-marteaux, des thons à nageoires jaunes et des thons rouges. De l'autre côté, dans la section Oceans Edge, se trouvent les pieuvres géantes. L'attraction Rocky Shores est un tunnel qui permet de marcher sous les vagues écumantes qui se brisent au-dessus. Après avoir admiré les attractions de grande envergure, laissez-vous séduire par l'une des plus délicates créatures marines dans la section Secret Life of Seahorses réservée aux hippocampes.
Les enfants s'amuseront à observer les groupes de manchots comiques et les loutres de mer paressant sur les affleurements rocheux. Le bassin de manipulation permet aux petits et aux grands de toucher et de nourrir une grande variété d'animaux tout en découvrant les particularités de leurs habitats.
L'auditorium présente des spectacles d'une quinzaine de minutes tout au long de la journée. Découvrez les secrets de la vie des méduses, ces animaux dépourvus de colonne vertébrale, ou observez les tortues, les poissons et les requins prendre leur repas. Visitez les coulisses de l'aquarium dans un court-métrage qui explique de quelle façon le personnel nourrit et soigne les animaux qui y sont hébergés.
Joignez-vous à une visite guidée pour vous familiariser davantage avec des espèces particulières. Un guide vous fera faire une visite des lieux, celle-ci pouvant durer de 30minutes à deux heures. Les enfants de huit à treize ans peuvent sauter dans l'action en participant à une visite sous-marine qui inclut une formation de base en plongée. Le prix des visites guidées est en sus du prix d'entrée. Les réservations doivent être faites d'avance sur le site Web de l'aquarium.
Le Monterey Bay Aquarium se trouve au bord de l'eau dans l'historique Cannery Row, un lieu immortalisé dans le roman du même nom de John Steinbeck. Le site est à quelques minutes de voiture du centre de Monterey et est desservi par les autobus de la Monterey–Salinas Transit (MST).
L'aquarium est ouvert tous les jours, sauf le jour de Noël, et sa visite prend de deux à trois heures.
