Devant son nom au général Sam Houston, premier président de la République du Texas, la ville fut bâtie sur les rives du Buffalo Bayou en 1837. Grâce à de florissantes industries portuaires et ferroviaires et à la découverte de pétrole en 1901, la ville a connu des décennies de prospérité. Aujourd'hui, seule la ville de New York compte davantage d'entreprises appartenant au classement Fortune500.
La plupart des attractions touristiques de la ville se trouvent à proximité du quartier Downtown. Rendez-vous dans le Museum District (quartier des musées) où le musée des Beaux-arts de Houston et la Menil Collection présentent, tous deux, des œuvres d'Henri Matisse et de Pablo Picasso. Promenez-vous tranquillement dans Hermann Park, où vous pourrez visiter le zoo de Houston et le Downtown Aquarium.
Avec une population passionnée par le sport et un climat tempéré toute l'année, Houston constitue une destination idéale si vous appréciez les activités de plein air. Vous pourrez, par exemple, aller à Discovery Green où vous trouverez des terrains de jeux et des pistes cyclables. Situé à 13kilomètres à l'ouest de Downtown, Memorial Park propose plusieurs sentiers destinés aux joggeurs et aux cyclistes, ainsi qu'un parcours de golf. Une fois sur place, faites un détour par le Houston Arboretum and Nature Center, où vous pourrez vous promener dans la nature ou profiter du calme des jardins spécialement aménagés. Stimulez vos sens, notamment la vue, l'ouïe et l'odorat, dans le Carol Tatkon Sensory Garden ou venez approfondir vos connaissances sur la faune et la flore de Houston dans la Discovery Room (salle des découvertes).
Les passionnés de science se doivent de parcourir les 40minutes de route permettant de se rendre au centre spatial de la NASA, le Space Center Houston. Le centre possède de nombreux objets et engins spatiaux déclassés et une visite vous conduira dans les anciens centres de contrôle des missions spatiales.
Pour divertir toute la famille, n'hésitez pas à vous rendre au parc d'attractions Moody Gardens, situé à 80kilomètres de la ville, sur l'île de Galveston. Le Kemah Boardwalk est un peu moins éloigné, mais se trouve lui aussi au bord de la mer. Flânez sur la promenade, dînez, faites les boutiques ou prenez place sur la grande roue, le carrousel ou le Wipeout. Si la chaleur vous accable, allez vous rafraîchir dans le célèbre parc Splashtown, situé à quelques kilomètres au nord de Downtown.
Revivez la guerre d'indépendance du Texas, à 32kilomètres à l'est de Downtown, sur le site historique de la bataille de San Jacinto. Vous découvrirez sur place la plus haute tour commémorative du monde et le cuirassé USSTexas.
Même si la ville de Houston est immense, la convivialité des habitants lui confère l'ambiance détendue d'une petite agglomération.
