Au début du XXesiècle, le Gray’s Lake Park, à Des Moines, ne représentait guère plus qu’une courbe dans la rivière Raccoon. Une société, qui extrayait du sable et du gravier dans cette zone, avait créé un lac de 40hectares. On nomma finalement ce plan d’eau en l’honneur du propriétaire de l’exploitation minière, malgré la fermeture de l’entreprise. Rendez-vous aujourd’hui sur ce site pour profiter du lac étincelant, des arbres, des sentiers et de la plage qui ont remplacé tous les vestiges commerciaux.
Le Gray’s Lake Park est si prisé des habitants et des visiteurs, que faire le tour du parc est devenu un passe-temps habituel pour nombre d’entre eux. Joignez-vous aux groupes de personnes qui parcourent quotidiennement à pied, en patin à roues alignées ou à vélo le sentier long de troiskilomètres qui serpente autour du Gray’s Lake. Vous trouverez également d’autres excellents moyens de passer la journée à l’extérieur.
Le lac est un lieu idéal pour la pêche et constitue l’un des meilleurs endroits pour attraper un poisson-chat. Lancez votre ligne depuis pratiquement n’importe où sur le rivage, ou de votre bateau, et ramenez des achigans à grande bouche, des mariganes et des barbues de rivière.
Passez du temps sur l’eau en louant un voilier, une planche à bras ou un canoë auprès de l’une des concessions du parc ou faites-vous dorer au soleil sur la berge de sable et baignez-vous. Bien qu’il n’y ait pas de maîtres-nageurs, un nombre restreint de gilets de sauvetage sont mis à votre disposition gratuitement. Rafraîchissez-vous lors d’une chaude journée d’été en nageant dans la zone de plage désignée. Les animaux domestiques, fumer et consommer de l’alcool sont interdits sur le rivage.
Avant la fermeture du Gray’s Lake Park la nuit, traversez le pont piétonnier de 427mètres de long, joliment illuminé dès le crépuscule. Observez les plaques apposées d’un bout à l’autre de l’ouvrage pour rendre hommage aux supporteurs du parc.
Le Gray’s Lake Park, mesurant 68hectares et géré par la commune, est facilement accessible depuis Fleur Drive, dans le quart sud-ouest de Des Moines. Depuis le cœur de la localité, vous pouvez vous y rendre en empruntant le réseau de sentiers de la ville. Le parc est ouvert tous les jours et dispose de quatrezones de stationnement gratuit.
