Éveillez l’aventurier en vous au parc provincial Horne Lake Caves. Ce trésor naturel est constitué d’un monde souterrain fascinant et d’un paysage époustouflant en surface. Découvrez le parc en prenant part à des activités amusantes et sécuritaires pour toute la famille, tant sous la terre qu’au-dessus.
Quelques-unes des grottes étaient connues des habitants de la région et des géologues depuis le début du XXesiècle. Toutefois, ce n’est qu’en 1939 que deux explorateurs ont découvert toute l’étendue des passages souterrains qui relient plusieurs grottes. Rendez-vous sous la terre et partez à la découverte de ces grottes.
Plusieurs expéditions ouvertes au public se rendent dans les 29hectares qu’occupent les grottes. Pour une expérience plus facile, prenez part à la visite à pied de la grotte Riverbend, qui a lieu tous les jours. Vous pourrez suivre le guide sans aide, peu importe votre forme physique. Repérez les fossiles incrustés dans les parois rocheuses et admirez les étranges structures karstiques.
Essayez la spéléologie, c’est-à-dire l’exploration sportive d’une grotte. Les excursions plus ardues peuvent durer jusqu’à 5heures elles se rendent jusqu’au cœur de l’île de Vancouver. Hissez-vous par-dessus des cascades et aventurez-vous dans la noirceur totale. Portez des vêtements chauds, car la température sous terre est beaucoup plus fraîche.
Une fois revenu à la surface, découvrez les autres activités proposées sur place. Descendez la Big Qualicum River ou grimpez sur les rochers du Horne Lake Caving Centre.
Vous en apprendrez davantage sur la géologie de la région au centre d’éducation sur les grottes et le karst. Le musée expose des fossiles trouvés dans les environs, de même qu’une «grotte-théâtre» où vous pourrez assister à une présentation intéressante sur la conservation.
Le parc provincial Horne Lake Caves se situe à environ une heure de Nanaimo, et on trouve un stationnement sur place. Vous pouvez faire du kayak sur la rivière en dehors de l’été, mais la rivière s’assèche durant la saison chaude. Le nombre de grottes pouvant être visitées dépend de la saison et de la température. Réservez vos visites souterraines à l’avance.
