Sis sur les pentes inférieures du volcan Terevaka, le cratère du volcan Rano Raraku était utilisé par les insulaires comme carrière de pierres à sculpter les célèbres moaïs. 397sculptures sont aujourd'hui dispersées sur le site, bon nombre d'entre elles étant encore inachevées. Explorez la grande variété des moaïs, dont le plus grand de l'île et certains autres ayant des caractéristiques particulières.
Si votre séjour à l'île de Pâques vise à découvrir ses moaïs, Rano Raraku est un incontournable. Apportez votre appareil photo pour immortaliser les statues. Des centaines d'entre elles sont plantées dans les flancs du cratère. Recherchez le plus grand moaï de l'île. Avec ses 22mètres de hauteur, ce colosse est presque deux fois plus haut que tout autre moaï découvert sur l'île. Son poids est évalué entre 160et 182tonnes métriques.
Étudiez les curieuses sculptures déformées qui semblent avoir été abandonnées en cours de fabrication. On pense que plusieurs projets de sculptures ont été abandonnés lorsque les sculpteurs se sont heurtés à des pierres trop dures.
Remarquez aussi que plusieurs moaïs à l'extérieur de la carrière sont enfouis dans le sol jusqu'aux épaules. Ces statues ne portent pas de pukao (chapeau traditionnel) et leurs yeux ne sont pas encore sculptés. Elles sont aussi parmi les rares moaïs qui n'ont pas été abîmés par les guerres civiles entre les insulaires.
Le moaï Tukuturi, qui affiche des traits et une barbe beaucoup plus près de la réalité que le moaï typique, est un incontournable. Remarquez sa position agenouillée et sa tête pointant vers le ciel, ce qui correspond à la posture prise par les choristes lors du riu, nom donné à d'importantes célébrations. Selon la légende, cette statue représente un sculpteur de moaï qui avait la tâche de veiller sur tous les artisans.
Rano Raraku est l'une des sept grandes sections du parc national de Rapa Nui. L'accès au parc est payant. Les Chiliens profitent d'un tarif réduit.
Rano Raraku est situé près d'Ahu Tongariki dans la partie sud-est de l'île de Pâques, à une trentaine de minutes en voiture de Hanga Roa.
