Plus de 2000ans après sa construction, le Puente Romano est toujours en service. Traversez le Guadiana sur ce pont antique. Il s’agit de l’un des premiers édifices romains érigés à Mérida, et de l’un des plus longs ponts romains encore debout à l’heure actuelle.
À l’époque romaine, le Puente Romano revêtait une importance stratégique pour le commerce et la défense de la ville. Aujourd’hui, il relie les quartiers anciens et modernes de l’agglomération, et est uniquement piétonnier. Afin de préserver le futur de cette structure antique, les véhicules en ont été bannis au début des années1990: il se doivent maintenant d’emprunter le Puente Lusitania, construit récemment à proximité. Avant d’entamer votre longue traversée, prenez un instant pour admirer sa silhouette depuis la rive.
Le pont s’étend sur plus de 700mètres de long, à environ 12mètres au-dessus du niveau de l’eau. Fait de béton recouvert de blocs de granit, il comporte 60arches en demi-cercles. Quelques-unes de ces arches, aux extrémités de l’ouvrage d’art, sont d’origine. Les autres ont été reconstruites à de nombreuses occasions, après des dommages causés par des guerres ou des inondations. Observez les trous entre les arches. Il s’agit de canaux de trop-plein, conçus pour éviter les inondations lors de périodes de fortes pluies.
L’accès au pont est gratuit et possible en tout temps. Lors de votre traversée, arrêtez-vous pour admirer le panorama sur le Puente Lusitania et l’Alcazaba du IXesiècle, une fortification arabe. Profitez d’un point de vue différent en vous promenant sur La Isla, une longue série d’îlots situés sous le pont et s’étendant le long de la rive est du Guadiana.
Le Puente Romano fait partie de l’Ensemble archéologique de Mérida, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis1993. Ce dernier comporte également l’amphithéâtre romain, l’Acueducto de los Milagros et le Circo Romano. Le pont se trouve au sud-ouest de Mérida, à environ cinqminutes de marche de la plaza de España. Les attractions d’intérêt des alentours facilement accessibles à pied comprennent les vestiges de l’Alcazaba, le théâtre romain et le temple de Diane.
