Le musée national de Canberra est le plus vaste musée d'art du pays. Il accueille plus de 160000œuvres, dont la plus importante collection d'art aborigène au monde. Il possède aussi des créations traditionnelles et contemporaines de toute l'Asie, des statues et des peintures des maîtres européens et américains, de même que de l'art australien, de la période coloniale à nos jours.
Les salles consacrées aux Aborigènes et aux indigènes du détroit de Torrès présentent plus de 7500œuvres sur divers supports. Dans une de ces salles, deux cents rondins peints, que l'on appelle couramment les «troncs funéraires», constituent un mémorial aborigène. Les artistes qui le créèrent à l'occasion du bicentenaire de l'Australie, en 1988, cherchaient ainsi à représenter les années de colonisation européenne. Poursuivez votre exploration, et vous verrez les «peintures du désert» de la célèbre collectivité de Papunya, dans le centre de l'Australie, de magnifiques ouvrages en tissu et des peintures sur écorce des quatre coins du pays.
La collection asiatique comprend des œuvres de Chine, du Japon, d'Inde et d'autres contrées. Vous pourrez notamment admirer des sculptures de l'Islam et de la civilisation hindoue provenant du sous-continent indien, ainsi que des bouddhas et des artefacts de la période néolithique en Asie du Sud-Est. Vous verrez aussi des ouvrages textiles très élaborés tissés en Indonésie. Les salles consacrées à l'Extrême-Orient et à l'Asie centrale présentent des gravures sur bois et des céramiques, alors que la section des œuvres océaniennes comporte divers types de sculptures et d'objets de Mélanésie et de Polynésie.
Passez à la collection d'art européen et américain, où vous trouverez des Picasso, des Monet, des toiles pop de Lichtenstein et de Warhol, des tableaux dadas et surréalistes, ainsi que des œuvres contemporaines des deux continents. Les salles australiennes contiennent une superbe sélection de peintures du début de la période coloniale, de toiles impressionnistes australiennes, de tableaux modernes et abstraits, d'objets d'art décoratif et d'installations contemporaines sur divers supports.
Le musée des beaux-arts de Canberra se trouve dans le secteur de Parkes Place, sur le bord du lac Burley Griffin, à courte distance de marche de la bibliothèque nationale, du centre des sciences et de l'édifice du Parlement. Les places de stationnement étant rares aux environs du musée, nous vous conseillons les autobus publics ACTION. Il y a un arrêt non loin du musée– ainsi qu'à proximité des autres principaux sites de Canberra. Les autobus ont pour point de départ le centre des affaires.
Le musée est ouvert tous les jours sauf à Noël. Les collections permanentes sont accessibles gratuitement, mais les expositions temporaires ont généralement un coût d'entrée.
