Au cœur de la vieille ville d’Alicante se dresse sa plus ancienne église toujours en activité. La Basilique de Santa Maria est une brillante illustration de l’architecture gothique valencienne, et l’aménagement intérieur est à couper le souffle. Le bâtiment est immédiatement reconnaissable grâce à ses deux tours et à son portail de style baroque. Alors que certaines parties de l’église ont été détruites lors d’un incendie survenu au 15es., la majeure partie du bâtiment, dont la construction remonte au 14es., est demeurée intacte. Lors de la conquête d’Alicante, la ville s’est convertie au christianisme et l’église fut érigée sur les ruines d’une mosquée. Aujourd’hui, l’église attire les curieux qui y viennent pour admirer l’architecture, méditer dans le calme de la nef ou encore pour assister aux festivités du Mystère d’Elche, qui se tiennent tous les mois d’août.
Arrivez tôt en matinée pour assister à la messe du matin, un moment d’une grande beauté, presque hors du temps. Sur la petite place en face de la basilique, vous pourrez observer les fidèles passer à la file sous le portail richement décoré pour accéder à la nef. Au-dessus de la porte se dresse une statue de la Vierge Marie. Levez le regard pour apercevoir plusieurs gargouilles qui ornent les hauteurs du bâtiment. Profitez-en pour prendre des photos de l’extérieur de l’église notez toutefois que l’utilisation d’appareils photo est interdite à l’intérieur. Prenez place, observez et écoutez pendant qu’un guitariste dirige la cérémonie. La messe est dite en espagnol seulement, mais cela ne devrait pas empêcher les visiteurs de vivre une expérience unique qui transcende la barrière de la langue.
Planifiez vos visites entre les cérémonies afin de pouvoir explorer les six chapelles de la basilique. L’intérieur somptueux du bâtiment requiert quelques heures afin d’être apprécié à sa juste valeur. Voyez également l’autel qui remonte au 18es., ainsi que l’orgue original assemblé en 1653.
La Basilique de Santa Maria est située dans la vieille ville et l’on s’y rend plus facilement à pied. L’église est ouverte tous les jours, mais ferme en milieu de journée. Un horaire des messes est disponible à l’extérieur de la basilique. L'entrée est gratuite.
