La basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf attire les visiteurs par son histoire fascinante et ses murs couverts de mosaïques impressionnantes. Cette église, l'un des sites religieux les plus anciens de Ravenne, a appartenu à plusieurs religions avant de devenir propriété officielle de l'Église catholique. À l'instar de plusieurs autres sites de la ville, elle figure sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. À l'intérieur, vous admirerez des œuvres comptant parmi les principales de la région.
Construite au début du VIesiècle par le roi Théodoric le Grand, la basilique était à l'origine destinée au culte arianiste, voué au Christ rédempteur. Lorsque les Byzantins consacrèrent de nouveau l'église, en561, elle fut dédiée à Saint-Martin de Tours, ennemi juré des arianistes. C'est trois siècles plus tard qu'on a donné à l'église son nom actuel, lorsque les reliques de Saint-Apollinaire y furent transportées.
Vous admirerez le mélange des styles baroque et paléochrétien qui la caractérise. Agrandie et reconstruite au fil des siècles, elle porte par ailleurs la marque de bien des styles. À l'extérieur, photographiez les arcs qui la ceinturent ainsi que sa tour en brique.
Pénétrez dans la basilique par l'entrée principale afin de voir l'immense nef centrale. Entourée d'arcs soutenus par vingt-quatre colonnes de marbre, la salle richement décorée est baignée de lumière. On y trouve en outre la plus grande partie des mosaïques qui ornent l'église. Même si de nombreuses mosaïques d'origine ont été retirées ou recouvertes par les dirigeants successifs, une impressionnante partie de ces œuvres demeure. Vous admirerez les prophètes aux longues robes, les processions de saints et la gigantesque Vierge à l'Enfant, tous réalisés au VIesiècle. Les mosaïques les plus anciennes qui ont été conservées se trouvent sur la partie supérieure des murs et représentent des scènes du Nouveau Testament.
La basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf est située Via Di Roma, à Ravenne, et vous pouvez vous y rendre à pied, en voiture ou en autobus. Si vous optez pour la voiture, le stationnement est toutefois limité dans les rues du secteur. L'église est fermée le jour de Noël et le jour de l'An. L'entrée est payante.
