Située dans la préfecture de Nagano, la station de ski Nozawa Onsen sillonne les versants accidentés du mont Kenashiyama, un lieu d'une beauté saisissante qui se prête tout particulièrement à la pratique des sports d'hiver. La présence de sources thermales aux propriétés apaisantes a fait la réputation du village. L'endroit a en outre joué un rôle prépondérant quant à la naissance du ski alpin au Japon. Il offre une variété de pentes qui conviennent aux skieurs et aux amateurs de planche à neige néophytes aussi bien que chevronnés, une amusante section réservée aux enfants et un parc à neige.
Vous pouvez y louer du matériel de ski ou de planche à neige haut de gamme, puis vous lancer à l'assaut des pentes! Au début des années1900, des visiteurs autrichiens ont été les premiers à en dévaler quelques-unes en skis. La station de ski Nozawa Onsen comprend un nombre égal de pistes de chaque niveau: débutant, intermédiaire et expert. Choisissez celles qui vous plaisent et multipliez les descentes. Vous pouvez également suivre un cours à l'école de ski si vous souhaitez parfaire votre technique. Votre instructeur vous indiquera, parmi les 21remonte-pentes, lesquels correspondent le mieux à votre niveau.
Nozawa Onsen comporte un parcours de 10000mètres, de même qu'un versant de 39degrés. Laissez-vous griser par les descentes hors-piste entre les pentes, ou améliorez votre rendement sur le parcours à bosses. Le parc à neige Uenotaira propose des tremplins, des rampes, des barres larges et une longue demi-lune.
Au centre de renseignements Hikage Trail, les familles sont bien accueillies. Les enfants disposent d'un coin repos, d'une garderie et d'un parc amusant. Au terrain de jeux extérieur, ils adoreront glisser sur des tubes à neige, faire de la luge ou grimper.
Pour vous rendre à la station de ski, vous pouvez prendre l'autobus qui relie les lignes ferroviaires de Iiyama et de Nagano Dentetsu à Nozawa Onsen, ou opter pour l'autocar directement à partir de la gare Centrale de Nagano. De l'aéroport Narita de Tokyo, la combinaison du train de grande vitesse Shinkansen et de l'autobus nécessite environ quatre heures, et il faut cinq heures pour effectuer le parcours en voiture. Il est facile de profiter de la saison de ski, puisque celle-ci s'étend de décembre à mai.
Prévoyez toutefois le temps nécessaire à la visite du village de Nozawa Onsen, niché au pied des pentes. En flânant dans les rues étroites faites de pavés, vous verrez sans doute de la vapeur s'échapper çà et là entre les traditionnelles auberges japonaises. Nombre d'entre elles disposent de sources thermales particulières appelées «onsen». Le village abrite plusieurs onsens historiques qu'il est agréable de visiter.
